Ο ZX81 ήταν ένας από τους πιο εμβληματικούς υπολογιστές της δεκαετίας του 1980 και κυκλοφόρησε το 1981 από τη Sinclair Research. Σχεδιάστηκε ως ο διάδοχος του ZX80, με στόχο να αποτελέσει τον πιο προσιτό οικιακό υπολογιστή για το ευρύ κοινό. Ο ZX81 βασιζόταν στον επεξεργαστή Zilog Z80A στα 3.25 MHz και διέθετε 1 KB RAM, επεκτάσιμη με εξωτερικό module. Ολόκληρο το σύστημα βασιζόταν σε μόλις τέσσερα ολοκληρωμένα κυκλώματα, κάτι που τον καθιστούσε οικονομικό και αξιόπιστο. Το πληκτρολόγιο ήταν τύπου membrane, επίπεδο και ευαίσθητο στην αφή, κάτι που εξοικονομούσε χώρο και κόστος. Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του ZX81 ήταν η δυνατότητα προβολής της εικόνας σε κοινή τηλεόραση μέσω εξόδου RF, ενώ το λογισμικό φορτωνόταν από κασετόφωνο. Παρότι οι δυνατότητές του ήταν περιορισμένες, αποτέλεσε τεράστια επιτυχία με πάνω από 1,5 εκατομμύριο πωλήσεις παγκοσμίως. Ο ZX81 ενέπνευσε μια γενιά προγραμματιστών και μαθητών να πειραματιστούν με την τεχνολογία και παραμένει ένα κομβικό σημείο στην ιστορία των προσωπικών υπολογιστών.